NGHIÊN MỰC

Nghiên xuất hiện cùng thời với mực. Có hình dạng như một miếng ngói có một chỗ trũng, trẹt để mài mực và chứa mực dùng vào việc viết chữ. Đối với văn nhân, thư gia cái nghiên là người bạn quý, và bản thân của nghiên cũng là vật quý, vì nó thường được chế tác bằng ngọc, đá quý, cẩm thạch, có thể cũng chỉ bằng đá thường hay sành. Và tất nhiên nghiên càng đẹp thì càng có giá trị.

Một cái nghiên tốt bao giờ mài cũng trơn và không nghe tiếng kêu. Trong bốn vật quý, nghiên tuy không giữ vai trò then chốt nhưng được các văn nhân xưa xem trọng hơn cả, bởi nó gắn bó cả đời với người sử dụng, xem nghiên như miếng ruộng, bút như cây cày, rất cần thiết cho đời sống: “Nghiên ruộng bút cày”. Người xưa cho rằng nghiên đá là vật linh để trấn giữ thư phòng là nơi tụ hội khí tinh anh của trời đất.