Từng đường kim, mũi chỉ trên chiếc mãng bào – bộ triều phục danh giá của quan lại triều Nguyễn – đều ẩn chứa một tầng ý nghĩa sâu sắc. Áo được thêu hình “mãng”…

Từng đường kim, mũi chỉ trên chiếc mãng bào – bộ triều phục danh giá của quan lại triều Nguyễn – đều ẩn chứa một tầng ý nghĩa sâu sắc. Áo được thêu hình “mãng” – rồng bốn móng, biểu trưng cho quyền lực dưới một bậc so với long bào của nhà vua.

Từ màu tía của nhất phẩm, thiên thanh của tòng nhất phẩm, đến bảo lam, ngọc lam của tam phẩm, mỗi sắc áo là một thang bậc danh vị trong chốn quan trường. Mũ phốc đầu đi kèm – tròn cho văn, vuông cho võ – càng tôn thêm vẻ uy nghi, chuẩn mực của triều phục cung đình.

Đến năm Khải Định thứ 5 (1920), khi ngân khố suy giảm, triều đình buộc giản lược sắc áo, chỉ còn hai màu: xanh cho văn quan, đen cho võ quan – nhưng vẻ trang trọng của mãng bào vẫn mãi là biểu tượng không phai của một thời vàng son.